«Re-envision Business» es un podcast de UpEffect que destaca la creciente necesidad de un comercio responsable que beneficie a las comunidades frecuentemente marginadas. En cada episodio, innovadores y líderes de opinión analizan los sistemas convencionales que perpetúan la desigualdad económica y presentan modelos que están reinventando el mundo empresarial.

En el episodio 20, Sheeza Shah, investigadora de Post Growth, conversó con Donnie Maclurcan, director ejecutivo del Post Growth Institute (PGI), para explorar por qué necesitamos una economía que priorice las necesidades de las personas sobre la avaricia corporativa y qué se requiere para construir la economía del futuro.

¿Cuál es la situación actual de la economía?

Donnie Maclurcan: Cuando hablamos de economía, es importante destacar que la economía de mercado capitalista global es solo una parte del panorama. De hecho, el propio planteamiento de la economía global como algo homogéneo es parte del desafío al que se enfrentan muchos grupos en todo el mundo, en particular los grupos indígenas, los grupos feministas y los que se centran en la soberanía propia. En realidad, existen diversas formas de economía: algunas de ellas implican un mercado formal, pero hay una multitud de economías de las que rara vez oímos hablar.

En un sistema global de comercio de mercado formal, que es donde el Post Growth Institute centra gran parte de su interés, vemos una creciente desigualdad y formas de neocolonialismo, que son el resultado directo de un sistema intrínsecamente racista y basado en la necesidad de crecer. Vivimos en una economía que, en cierto modo, funciona tal y como está diseñada, es decir, presentando el comercio como algo que «beneficia a todos», cuando en realidad exacerba la explotación y las desigualdades inherentes a la forma capitalista y neocolonial.

Si consideramos el crecimiento como sinónimo de economía capitalista —en el sentido microeconómico de que las empresas necesitan aumentar sus márgenes de beneficio, y en el sentido macroeconómico de que es necesario ampliar la oferta monetaria—, el sistema capitalista siempre verá una acumulación de dinero en manos y cuentas bancarias de las personas, los hogares y las empresas más ricos y, en algunos casos concretos, de los gobiernos más ricos. Esta acumulación de capital se deriva de la necesidad imperiosa de maximizar los beneficios, que se manifiesta en todas las formas de capitalismo (incluso en las más benévolas). A veces, esa acumulación puede parecer un espejismo: la economía de crecimiento actual da la impresión, a ciertas personas privilegiadas (por ejemplo, aquellas que pueden comprar lo que quieran en línea y recibirlo en su domicilio), de que la economía funciona de la misma manera para todos, en todas partes. La realidad dista mucho de esta afirmación.

¿Cómo aborda el poscrecimiento estas cuestiones?

DM: Lo que la noción de que «todos pueden beneficiarse del crecimiento capitalista» pasa por alto, y lo que el poscrecimiento busca abordar, es que las externalidades se producen constantemente a través de la acumulación de capital. Dondequiera que haya acumulación de capital en un lugar, la experiencia equivalente en otro lugar es el endeudamiento. Sabemos que esto ocurre especialmente a través de las líneas neocoloniales, entre el Sur Global y el Norte Global (donde se ha acumulado gran parte del dinero y la riqueza). Gran parte del dinero que se sigue acumulando a través del comercio es el resultado de condiciones laborales explotadoras y acuerdos comerciales injustos.

Un sistema poscrecimiento dice esencialmente: no solo nos enfrentamos a límites ecológicos, sino que los mismos sistemas que nos han llevado al exceso ecológico también son insostenibles desde una perspectiva social. El cambio que pedimos no es solo hacia un futuro «más verde», sino que se trata de explorar los fundamentos de nuestra economía y adoptar una perspectiva holística para reconocer que todos los sistemas vivos prosperan cuando tienen incorporada la circulación.

Si nos conectamos con nuestro cuerpo y sentimos lo que está pasando, sabemos que no funciona tener una economía de mercado basada en la acumulación. Necesitamos algo que tenga incorporada la circulación, para que realmente pueda satisfacer las necesidades según dónde se encuentren. Entendemos que colectivamente podemos trabajar de manera que esa energía, literal o metafóricamente, fluya a diversas partes del sistema, para ayudar en nuestro proceso colectivo de prosperidad.

¿Cuál es el papel de la deuda en el sistema actual?

DM: En nuestro actual sistema económico global, el dinero se crea mediante préstamos, lo que significa que cuando se crea dinero nuevo, hay que tener una cantidad equivalente de deuda. En ciertas culturas, a esa deuda se le suman los intereses, así como la capacidad de crear nuevas formas de préstamos. A nivel mundial, la deuda del sistema es aproximadamente dos veces y media superior al dinero. En la práctica, el resultado es una situación como la de Australia, que es una nación muy rica en términos per cápita, pero donde la gente tiene hipotecas y deudas familiares muy elevadas y sufre un enorme estrés doméstico. Para tener ese tipo de riqueza, también hay que tener una enorme deuda.

En un sistema capitalista, el dinero siempre se extrae más rápido, hacia un pequeño número de manos, de lo que se recircula a través de impuestos, salarios, filantropía, etc. La deuda que corresponde a ese dinero en el sistema tiene que acumularse en otra parte del sistema, no hay forma de evitarlo. Esa presión de la deuda existe en una economía local. Por ejemplo, si en una economía se añaden 1 billón de dólares de dinero nuevo a la oferta monetaria, tiene que haber 1 billón de dólares de deuda en otra parte del sistema para equilibrar las cosas. A esto se suman los niveles exorbitantes de interés en determinadas economías y culturas. Esa dinámica es fundamental para la desigualdad racializada que vemos en el sistema actual. Por lo general, aproximadamente 12 veces la cantidad de dinero de ayuda que fluye hacia el continente africano sale a través de los pagos de intereses de los préstamos.

A nivel mundial, por cada dólar de nuevo crecimiento económico, alrededor del 93 % termina en manos del 1 % más rico y solo cinco centavos terminan en manos de la mayoría de la población mundial. Ese nivel de acumulación crea en realidad la necesidad de que la economía siga creciendo, y es la razón por la que la deuda sigue aumentando. Piénsalo: si estás endeudado y no tienes acceso a suficiente dinero a través de un salario o de otra forma, tienes que endeudarte aún más para pagar tus deudas. Eso impulsa la economía mundial en este sentido pseudo-saludable de aumentar el PIB, pero en realidad seguimos avanzando hacia un precipicio de estrés creciente hasta llegar a situaciones de colapso. El antídoto son las formas de economía en las que circula el dinero, ya sea una economía de regalo, una economía de trueque, formas de financiación sin intereses exorbitantes y formas de negocio que no participan en la acumulación de capital.

¿Cómo son esos negocios y por qué son fundamentales para el cambio a un sistema poscrecimiento?

DM: Las jurisdicciones de todo el mundo diferencian sistemáticamente entre entidades con fines de lucro y sin fines de lucro. Las entidades con fines de lucro tienen propietarios privados de capital individual, y las sin fines de lucro no. Las entidades sin fines de lucro incluyen empresas propiedad de fundaciones como Patagonia, que recientemente ha cambiado a ese modelo, así como IKEA y Bosch, por citar algunos ejemplos conocidos; cooperativas de consumidores, como las cooperativas de crédito, que no tienen propietarios privados individuales; empresas gubernamentales, en las que el gobierno es propietario de las actividades comerciales; y organizaciones sin fines de lucro que tienen modelos de negocio: por ejemplo, su organización religiosa local que gestiona una cafetería junto con sus actividades como forma de cubrir algunos de sus costos. Un buen ejemplo es la organización no gubernamental más grande del mundo, BRAC, que tiene más de mil millones de dólares de ingresos, emplea a más de 120 000 personas y trabaja en 10 países diferentes. BRAC es una organización sin fines de lucro: menos del 20 % de sus ingresos proviene de contribuciones filantrópicas. El resto se genera a través de actividades como tiendas de artesanía, laboratorios de investigación, panaderías, instituciones bancarias y más.

El denominador común aquí es un tipo de estructuras de propiedad y administración en las que no existe la propiedad privada individual. Aproximadamente el 20 % del PIB mundial proviene de estas formas de negocio. No es que necesitemos nuevos modelos de negocio: ya contamos con modelos que permiten la circulación de las ganancias y eso es un factor clave para pasar de un sistema de crecimiento a uno de poscrecimiento, en el que el dinero se reinvierte en las comunidades y en la mano de obra que sustenta los negocios, en lugar de acumularse en las cuentas bancarias de los accionistas. Eso reduce las presiones creadas por la expansión de la deuda, porque no existen relaciones capitalistas. Y eso cambia la dinámica de poder en la economía mundial, los incentivos para las empresas y las presiones que se derivan del crecimiento capitalista. De hecho, permite diseñar una macroeconomía dentro de los límites ecológicos para el florecimiento colectivo.

Este artículo se publicó inicialmente en Medium, en un artículo del Post-Growth Institute. El resto del artículo se puede encontrar a continuación: https://medium.com/postgrowth/shaping-a-post-growth-economy-7a57e1fc1a2f